Homo homini lupus

Di Franco Sarbia


Βάρβαρος: Straniero. Latino Barbarus

Viene solitamente accostato a latino balbus, babulus: balbuziente, come appellativo irridente di popoli selvaggi, incapaci di parlare correttamente una lingua civile. La parola barbaro rivela, invece, una storia di paura del diverso. E di razzismo perché è sempre riferita all'«Altro» per giustificarne lo sterminio preventivo e legittimare la nostra stessa barbarie. Secondo Giovanni Semerano corrisponde a Sumerico Bar-ba-ra, «Straniero», dalla base sumerica Bar: «che si trova accanto, confinante». Riceve successivamente l’attuale accezione minacciosa e demonizzante - assunta da Greci e Romani ed ereditata dalle lingue moderne - incrociandosi con l’Accadico Barbaru (barburu): «Lupo» (Proto-Semitico: *Barbar «Lupo, Sciacallo». Arabico: Babr بَبْر «Tigre»). Da qui l’aggettivo Barbarānu: «Come un lupo, simile al lupo, lupesco». Detto di essere disumano e spietato che attacca in branco, rimanda direttamente all'inglese Barbarian: «Barbaro, persona incolta, crudele e brutale».

I tedeschi dicevano gli Ebrei “lupi travestiti da agnelli” e ne negavano l'umanità per sterminarli con coscienza. Ma non sono stati gli ultimi a considerare “non umani” i popoli da discriminare. Tra la nostra gente si sente spesso dire che arabi, o zingari, o africani, o orientali non sono umani come noi, e non vanno accolti perché non rispettano le nostre regole di civiltà. E fanno paura, come lupi, quando si aggirano di notte nelle nostre città. Quando un popolo nega l'umanità di un altro popolo giustifica ogni propria barbarie contro di esso. E diventa sommamente disumano. Poi c’è sempre chi, facendo leva sui sentimenti di paura, dà dignità di ideale a tanta brutale ignoranza.

Noi, Italiani, che siamo stati governati per oltre mezzo secolo da partiti religiosi integralisti, noi, Occidentali, che in nome dell'integralismo calvinista abbiamo scatenato guerre sante in Iraq e in Afghanistan, ci scandalizziamo se i popoli arabi, per non somigliarci, si fanno rappresentare da partiti religiosi moderati.

Eppure, senza poterlo dimostrare, sono dell'opinione che le genti semitiche dei primi millenni di civiltà urbana in Mesopotamia definissero Barbarānu, come lupi, proprio quelle orde di illetterati con i capelli biondi e gli occhi azzurri che si affollavano alle loro frontiere. Provenivano dalle steppe nebbiose del nord, dove sopravvivevano a stento: aiutati dai lupi stessi nella caccia al veloce cavallo. Della sua carne si nutrivano, giacché non conoscevano né agricoltura né allevamento né, tantomeno, scrittura attraverso la quale diffondere la leggendaria lingua Indo-Ariana. Allora, e oggi alla luce della storia, come dar torto al popolo di Babel che già cinquemila anni fa partecipava alla convivenza civile della propria città con un sistema bicamerale?

Βάρβαρος: Foreign. Latin Barbarus

It is usually approached to the Latin balbus, babulus: stuttering, as mocking nickname of primitive peoples, unable to speak correctly a civil language. The word barbarian reveals, however, a history of fear of difference. And of racism because it is always referred to the «Other» to justify the preventive extermination and legitimize our own barbarity. According to Giovanni Semerano the word corresponds to Sumerian Barba-ra, «Alien», from the Sumerian base Bar, «which is located beside, neighbor». Subsequently receives the current threatening and demonizing meaning, taken by the Greeks and Romans and inherited by the modern languages, crossing with the Akkadian Barbaru (Barburu): «Wolf» (Proto-Semitic: * Barbar «Wolf, Jackal». Arabian: Babr بَبْر. («Tiger»). From here the adjective Barbarānu: «wolf-like, wolflike, like a wolf, wolfish». Said to an inhuman and ruthless living being, attacking in packs, refers directly to English Barbarian «an uncultured or brutish, cruel, person». The Germans called the Jews "wolves in sheep's clothing" and denied their humanity to exterminate them with consciousness. But they were not the last to consider “non-human” peoples to discriminate. Among our people we often hear that Arabs or Gypsies, or Africans, or Orientals are not human like us, and are not acceptable as they do not respect our rules of civility. And they scare, like wolves, when they wander at night in our cities. when a population denies the humanity of another population it justifies all it’s own barbarity against it. And it becomes extremely inhumane. Then there are always those who, relying on feelings of fear, give dignity of ideal to such brutal ignorance. We, Italians, that have been governed for more than half a century by religious fundamentalist parties, we, Westerners, that have unleashed, in the name of fundamentalism Calvinist, holy wars in Iraq and Afghanistan, we cringe when the Arab people, not to look like us, make themselves be represented by moderate religious parties. Yet, without being able to demonstrate, I am of the opinion that the Semitic peoples of the first millennia of urban civilization in Mesopotamia defined Barbarānu, as wolves, those hordes of illiterate people with blond hair and blue eyes who flocked to their borders. Came from the misty steppes of the north, where they survived hardly, helped by the very wolves in the hunting of the fast horse. They used to eat its meat, because they knew neither agriculture nor livestock, nor, even less, writing through which to spread the legendary Indo-Aryan language. Then and now in the light of history, as we blame the people of Babel that five thousand years ago participated in the civil life of their city with a bicameral system?  

Biella, 19 giugno 2012